O charme sofisticado da linda cidade de Charleston
Quem acompanha meus posts no Falando de Viagem sabe que sou um grande admirador dos Estados Unidos como destino turístico. Poucos lugares são capazes de explorar tão bem suas atrações, e nenhuma outra nação consegue transformar qualquer pedaço de terra em um grande centro turístico de forma tão eficiente quanto o país do Tio Sam. Já viajei por quase todas as regiões dos Estados Unidos - Flórida, Califórnia e Las Vegas, Alasca, Nova Inglaterra, Nova York e Costa Leste e Grandes Lagos. Ainda falta conhecer o noroeste, a região central, o Havaí, e alguns estados avulsos, como Texas, Novo México e Vermont. Mas no quesito autenticidade, nenhuma outra região do país me atrai mais do que o "sul profundo" dos Estados Unidos.
A casa onde Elvis Presley nasceu, transformada em atração turística de Tupelo, no Mississippi
Quando me refiro ao "sul profundo", falo sobre o sudeste dos Estados Unidos - Carolina do Sul, Mississippi, Flórida, Alabama, Georgia e Louisiana (seis dos fundadores dos Estados Confederados da América). No entanto, pela proximidade cultural e geográfica a estes estados, incluo o Tennessee, e excluo a Flórida na área que vai de Orlando a Miami - um cinturão turístico e multicultural que pouco se assemelha ao restante da região.
A bela e histórica cidade de Saint Augustine, na Flórida
É bem verdade que a região sudeste dos Estados Unidos ficou marcada pelos anos de escravidão e segregação racial, uma mancha que faz parte de sua história. Também é uma área que ainda convive com preconceitos e um conservadorismo arraigado. Mas sua história de contradições acaba favorecendo sua riqueza histórica e cultural. As raízes da cultura creole se fazem presentes em cidades como New Orleans, seja através da deliciosa culinária ou de ritmos musicais como o jazz.
Magnolia Plantation and Gardens, uma antiga fazenda escravista em Charleston
E por falar em culinária, é nessa região que provei algumas das melhores refeições da minha vida. Troco qualquer restaurante estrelado de Nova York por um bom prato de comfort food do sul. Comfort food, para quem não conhece, seria o equivalente norte americano à nossa "comida da fazenda". No caso deles, muito frango frito, mac'n cheese, purê de batata, peru com molho gravy, broa de milho, torta de maçã, entre outras delícias. Em cidades como New Orleans, a culinária caseira mistura-se à gastronomia cajun, produzindo pratos mais apimentados e com itens como peixes e frutos do mar nas receitas.
Um tradicional banquete familiar em um restaurante de Savannah, na Georgia
Outra característica marcante desse pedaço dos Estados Unidos é a cordialidade. Considero os habitantes da região sul bem mais acolhedores e simpáticos com os turistas do que os do norte, de modo geral (me refiro ao tratamento dispensado ao turista comum, e não à xenofobia com quem vai morar lá, legal ou ilegalmente). Parecem mais relaxados, sorridentes. Bem diferente do jeito rude e apressado das grandes metrópoles (exceção honrosa aos habitantes da região da Nova Inglaterra).
Uma típica casa sulista na costa da Carolina do Sul
Mas o que mais me atrai no sudeste dos Estados Unidos é a possibilidade de visitar cidades históricas, charmosas, que remetem a um ar interiorano misturado à modernidade norte americana. Ruas de paralelepípedo, passeios de charrete, lampiões, um clima calmo e bucólico no ar... Um cenário de filme, presente por toda a região que se estende da Carolina do Sul até o norte da Flórida.
Passeio de charrete em Charleston
Algumas das cidades mais lindas que visitei nessa região são Charleston, na Carolina do Sul, Savannah, na Georgia, e Saint Augustine, no norte da Flórida. Destaque ainda para as belíssimas praias e estradas cênicas. Sem deixar de lado o aspecto histórico, marcado pelas casas antigas muito bem preservadas, a arquitetura em estilo antebellum das grandes plantations (muitas delas transformadas em imensos parques e abertas à visitação, como a maravilhosa Magnolia Plantation and Gardens, perto de Charleston).
Magnolia Plantation and Gardens
Magnolia Plantation and Gardens
Uma linda paisagem costeira na Carolina do Sul
Rua típica de Charleston
Passeio de charrete em Charleston
Casa típica de Charleston
A romântica e arborizada Savannah, na Georgia
Rua típica de Savannah
Uma das lindas praças de Savannah
A paz de Savannah
A beleza de Saint Augustine
Casa de madeira no centro histórico de Saint Augustine
Avançando para o Alabama e para o Tennessee, o charme bucólico dá lugar a um clima mais rural, entremeado por algumas das cidades mais culturais e intensas dos Estados Unidos. Falo de Memphis e Nashville, no Tennessee, e New Orleans, na Louisiana. Muitos fenômenos culturais do século passado, como Elvis Presley, a música country, o rock e o soul, nasceram aqui. Toda a maravilhosa influência da cultura negra se faz ainda mais presente, especialmente quando se chega nos municípios localizados às margens do Rio Mississippi.
A vibrante noite de Memphis
Algumas das cidades mais agitadas, vibrantes e modernas dos Estados Unidos estão no norte do país, região historicamente mais rica e avançada do que o sul. No entanto, para sentir um clima mais autêntico e mergulhar de cabeça na história norte americana, em suas raízes, tradições e contradições, uma visita ao "sul profundo" torna-se essencial. Não a toa, há uma frase que diz que "quanto mais se vai ao norte da Flórida, mais você se aproxima do sul dos Estados Unidos". Por isso costumo dizer que o chamado "sul profundo" é a região mais autêntica do país. Cinturão republicano, conservador e contraditório, com um passado vergonhoso de discriminação racial, mas que por isso mesmo forma um retrato perfeito das raízes culturais e sociais norte americanas.
Espero voltar pra lá muitas vezes e me deliciar com a rica história da região, com o povo hospitaleiro e com os deliciosos pratos da culinária "comfort food".
Boa viagem!
