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Alugar um carro e ter liberdade de locomoção é a melhor forma de se explorar e se deslocar na grande maioria das cidades americanas, mas existem algumas pequenas diferenças em relação às leis de trânsito brasileiras que devemos conhecer, para evitar problemas com as autoridades americanas.
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Vamos ver então quais são as diferenças básicas?
1) As leis de trânsito funcionam
A primeira coisa que devemos tem em mente é que as leis de trânsito por lá funcionam e precisam ser respeitadas. Educação no trânsito é matéria de escola, que se aprende desde criança. Os americanos levam muito a sério segurança no trânsito.
2) Virar à direita com o sinal fechado
Nos Estados Unidos existe uma regra que permite que, estando-se na faixa da direita, vire-se à direita mesmo quando o sinal encontra-se fechado. Devemos, porém, observar alguns detalhes: Você não pode fazer isso se houver placa indicando o contrário. Você não pode cruzar a rua. Você só pode fazer isso com perfeita segurança. O sinal vermelho, nesse caso, vira um sinal de PARE, ou seja, você precisa dar a paradinha. Ao contrário, se você parar com o sinal verde, está sujeito a levar uma multa por interromper a fluidez do trânsito.
3) U-Turn
Com relação aos retornos em ruas de mão dupla: As chamadas U-Turn. Elas não são permitidas caso existam placas indicando que naquele ponto isso não é permitido.
4) Conversão em vias de mão dupla
Em muitas vias de mão dupla, existe uma área entre as duas faixas. Essa área serve para você desacelerar caso vá fazer uma conversão. Use-as sem receio.
5) Estacionamento
Com relação ao estacionamento, o meio fio das ruas é pintado em 5 cores. Cada cor representa uma regra de estacionamento para aquele local. Quando estiver pintado de vermelho, é proibido parar em qualquer circunstância. Se a cor for branca é permitido apenas embarque e desembarque. Não tente o jeitinho brasileiro, pois será multado se ultrapassar o tempo razoável para essas duas operações. Sendo azul a cor do meio fio, apenas é permitido o estacionamento de veículos com o adesivo/placa de portadores de necessidades especiais. Caso a cor seja verde, são permitidos veículos de carga/descarga e veículos normais por curtos períodos, geralmente indicados em placas nos postes (10, 15, 30 minutos). Caso não haja placa alguma, vale a regra de 15 minutos. E quando meio fio é cinza, quer dizer que o estacionamento é permitido, muitas vezes dentro de algumas regras extras, como placas que indicam permanecias máximas de 2 ou 4 horas, por exemplo. Ou placas que informam dias e horários em que a rua será limpa, impedindo o estacionamento. Na ausência de tais placas, é livre o estacionamento.
6) Limites de velocidade
Eles são claros e explicados claramente nas placas. Existe uma tolerância de 10% por parte das autoridades policiais. Mas, importante isso, nas freeways, você não será parado se estiver acompanhando o fluxo, mesmo que o fluxo esteja acima dos 10% tolerados. Você não pode é destoar dos outros. Se em uma área de 65 milhas o fluxo estiver a 75 e você entre eles, tudo bem, mas se o fluxo estiver a 75 e você a 80 milhas, poderá ser parado.
Nesse ponto, vale uma observação: ao contrário de como as coisas funcionam no Brasil, lá você não pode ser parado sem um motivo. Caso o seja, poderá alegar preconceito para desqualificar a multa na corte. Ao te parar o policial deve anunciar imediatamente a razão pela qual o fez. Alguns exemplos: trocar de faixa sem sinalizar, alta velocidade, lanterna queimada e conversão proibida.
7) Álcool e direção
As leis americanas são um pouco diferentes das nossas nesse quesito. Ao mesmo tempo em que existe uma tolerância para a quantidade de álcool no sangue (na Califórnia, por exemplo, é 0,06. Mas isso varia de estado para estado), proíbe terminantemente que qualquer dos passageiros, e não apenas o motorista, esteja fazendo uso de álcool dentro do carro. Nunca tenha sequer uma embalagem aberta na área dos passageiros. Se tiver que levar um vinho que sobrou do jantar ou uma garrafa de whisky já aberta, faça-o no porta-malas. A menos que você tenha um bafômetro e se monitore com muita atenção, a recomendação é que evite correr o risco e não beba quando dirigir. Uma D.U.I (Drive Under Influence ou dirigir sob efeito de álcool e drogas) é algo gravíssimo e que pode significar que você não mais será admitido no país.
8) STOP
As placas de STOP (PARE) são para serem respeitadas. Não parar equivale a avançar um sinal.
9) O pedestre sempre tem preferência
Pare sempre para o pedestre, independente de existir faixa ou não. É infração grave não respeitar essa regra. A confiança que o motorista irá parar é tão grande que já vi mães deixarem seus filhos correrem na frente de carros na certeza que a regra será sempre respeitada. Imagine o que pode acontecer se você não a respeitar.
10) Educação no trânsito
Os americanos, em geral, são muito educados no trânsito. Seja também e evite problemas. Dirija sempre com segurança e respeito ao próximo.
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Boa viagem!
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