Ele é polêmico, odiado por muitos, nem um pouco saudável e com um atendimento que muitas vezes deixa a desejar mas mesmo com todos esses atributos negativos, não há pessoa no mundo que nunca tenha ouvido falar do McDonald's, a maior e mais famosa rede de lanchonetes fast food do planeta. E mais: não conheço um viajante que se preze que nunca tenha recorrido ao McDonald's em um momento de "aperto".
Aqui no Brasil, é raro eu comer no McDonald's. Mas quando eu estou viajando, a chance de eu parar em alguma unidade da rede em algum momento aumenta consideravelmente. Este fato se deve a dois fatores:
1- Conveniência;
2- Confiança.
O primeiro se aplica principalmente em situações na qual tenho certa pressa, ou quero comer algo barato, e eis que os 2 arcos dourados surgem na minha frente. Exemplo típico: durante uma road trip pelos Estados Unidos, bate aquela fome repentina. Estou com o carro cheio de malas, e preciso chegar em meu próximo destino ainda durante o dia. Também não estou com disposição de gastar muito com uma refeição de beira de estrada. Não demora para que eu logo veja um McDonald's na minha frente. Em cinco minutos, abastecido com um cheeseburger, uma batata frita e um refrigerante, estou pronto para continuar o passeio. Isso quando não levo o lanche para o carro e como lá mesmo.
Já o fator confiança se justifica pelo simples fato de que, por mais que a comida não seja saudável, sei que as chances de eu passar mal ao comer no McDonald's são mínimas. Trata-se de uma rede com décadas de história e experiência de operação nos mais diversos países e culturas. Existe um padrão de higiene, preparo das receitas e treinamento de equipe que se repete, seja na Flórida ou nos Emirados Árabes (onde, aliás, comi no McDonald's quando lá estive em pleno mês do Ramadã e ele era um dos únicos estabelecimentos abertos durante o dia). Se estou em um país estranho, com fome, perdido em uma praça de alimentação lotada de marcas desconhecidas para mim, com um McDonald's no meio, as chances de eu acabar indo para a marca norte americana são altas. Se o propósito é matar a fome com um simples lanche, para em outro momento do dia comer em um bom restaurante, não há alternativa melhor.
Perdi as contas de quantas vezes, ao longo de minhas viagens, apelei ao McDonald's. A mais recente foi em Miami. Em um dia ensolarado e quente, saí de uma praia na parte sul da cidade, e segui rumo a Hollywood Beach, aonde fui passar o restante do dia. Estava com roupa de banho, louco para continuar minha programação praiana, eram 3 da tarde, e a fome batia forte. Ao passar em um McDonald's em Sunny Isles, no meio do caminho, não tive dúvida: parei no drive-thru, e entre um semáforo e outro, enquanto me dirigia a Hollywood, me deliciei com um pedaço de cheeseburger aqui, e uma batatinha bem salgada, ótima para aumentar a pressão e matar a fome, ali. Aliás, pode-se criticar o McDonald's o quanto for, mas a batata frita deles, quando está fresca, é imbatível.
Outras vantagens do McDonald's: tem Wi-Fi grátis, dá para usar o banheiro mesmo sem consumir nada, é ótimo para distrair/acalmar crianças famintas, é um bom local para servir como ponto de encontro, além de servir de alento a bolsos que já passaram da cota máxima do orçamento de viagem.
Costumo brincar que só vejo se um lugar é desenvolvido, quando nele há um McDonald's. Mais do que uma rede de fast food, é uma verdadeira referência em qualquer lugar do mundo, seja para matar a fome com algo rápido e barato no meio da tarde, ou para ser um ponto de parada no meio de uma road trip. Sim, existem outras redes de fast food bem melhores, mas nenhuma com o alcance mundial dos famosos arcos dourados.
Alguém aí aceita um McNuggets?
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Boa viagem!
Como nos Estados Unidos os carros são todos automáticos, já vi várias pessoas fazendo isso. Inclusive eu!
